专家称，食管癌早、中、晚的阶段是不一样的。说不一样是指愈后不一样，怎么才能说是早期、中期和晚期?早期一般指的是肿瘤刚开始，刚在黏膜上出现了癌细胞。中期就不一样了，中期就是瘤细胞在食管壁内开始扩散了，使整个食管壁都有瘤子了，晚期一个是局部可以超出食管壁的范围，第二是到其他器官和组织里面去了。
为什么我们说愈后是不一样的?当然你诊断的越早，不管做什么治疗都越好。比如在早期，如果我们发现食管黏膜早期的病变，而且病变比较小，在黏膜以内，而且单发的，甚至可以不用一个大的手术来治疗，可以通过窥镜来治疗，做一个黏膜切除，也会达到和手术疗效相近的效果。到了中期就不一样了，就必须手术做得大一些，把整个食管切掉，然后再来重建消化道，恢复他的进食功能。早期的情况下还是很重要的诊断，尤其是早期的发现。
早期的时候症状也不一样。为什么很多人就诊的时候往往就到了中晚期了，就是因为早期的症状很容易被人们忽略掉了。早期的症状，比如偶尔有时候进食后的烧灼感，或者进食的胸后的疼痛，这种症状往往是间歇性的，有的时候过几天有了，过几天又没有了，所以往往不容易引起患者的重视。一旦出现哽噎的情况了，这种情况已经到中期了，其实哽噎的症状和侵犯食管的范围是有关系的。食管侵犯的长度并不引起梗阻，最主要引起梗阻的是侵犯食管周径的大于二分之一的情况下才有梗阻的症状。所以，大家应该重视早期的一些症状，一旦出现有胸后的疼痛和烧灼感的情况，应该极早到医院检查，不要等到出现哽噎的症状再去。
